– Слушай меня внимательно, Соболь, и представь следующую ситуацию. Я получил приказ: вести наблюдение и забрать груз, когда он будет поднят. Я докладываю боссу, что мы гоняем порожняк, что на дне ржавая труба. Погоди, – прервал он Соболя на полуслове, – только не говори, что там золото. Для босса не встанет вопрос, зачем вы шарите в этой трубе, в которой нет и грамма опия. Отсюда вывод: вы шарите против него. Ясно? Это же очевидные вещи. После этого я получил бы от него приказ убрать вас.

– Или не получил.

– Может быть, ты прав. По большому счету – это моя инициатива. И я опередил вас.

Хантер сверился с часами.

– Ваши товарищи будут здесь через час максимум. Я нанес удар, и они уберутся отсюда раз и навсегда. Все, дело закрыто. Я закрыл его собственной рукой. Твой командир получит приказ к возвращению на родину, трупы вылавливать ему не дадут. Ты не в счет. Но твои новые друзья – боевая единица, они ждали удара, вот и дождались. Ну что, заполучили факт нашего интереса к местам ваших поисков? Можете утереться. Вы думали, начали игру с мальчиками и одержите верх, расколете одним или двумя вопросами? Не я все это начал, Соболь. А если бы начал, то спланировал не так. Джинжер, готовь эту посудину к взрыву. Пора возвращаться на свой Ворчащий Сад. И выловите кто-нибудь Глока! До острова сорок километров, своим ходом она только к утру приплывет.

Джинжер спрыгнула в диверсионную лодку и поднялась на борт «Мурены» с подрывной сумкой, содержащей восемь блоков тротила по два с половиной фунта в каждом, с часовым механизмом. В моторном отсеке она расположила сумку на топливном баке и поставила адскую машинку на время.

– Готово, – доложила она по возвращении.

Хантер снова посмотрел на часы, потом перевел взгляд на Лолиту:

– Ты входишь в агентурную группу? Извини, дорогая, – с издевкой продолжил он, – русского языка я не знаю.

– Да, – ответила Лолка.

– Весна, привяжи Рут к ограждениям. Ведь тебя зовут Рут, не так ли?

Голландка едва не лишилась чувств.

– А что делать с ним? – Джинжер указала глазами на Соболя.

– Его возьмем с собой. Он прямо-таки напичкан информацией.

Весна подошла к Рут с мотком капронового швартова:

– С твоим приятелем я на дне проделала такую же штуку. Я видела, как вы тискались на борту. – Она коленом развела девушке ноги и коснулась рукой ее лобка, потом надавила сильнее. – Приятно? Уже дрожишь, моя маленькая шлюха?

Рут дрожала от страха. Она не могла противиться, когда Весна провела языком по ее щеке, прикусила мочку уха. Отстранившись от нее, Весна улыбнулась:

– Жаль, у нас мало времени. – Ее голос и лицо изменились, когда она свистящим шепотом приказала: – Руки назад!

Она привязала Рут к ограждению и ловко спрыгнула на палубу диверсионной лодки. Последней заминированную «Мурену» покинула Джинжер. Она подошла к голландке и подмигнула:

– Тик-так.

5

Личный рекорд пребывания Веселовского без воздуха приближался к «эталону», установленному рекордсменом этого экстремального вида спорта Умберто Пелиццари – семь минут пять секунд. Сейчас Владимир был готов перекрыть его.

Он никогда не расставался с двумя вещами… Под водой сотовый телефон бесполезен. Нож фирмы «Бекер» сейчас мог спасти ему жизнь, а она уже давно измерялась мгновениями. Он щелкнул кнопкой. Вынул из чехла, затерянного среди пластин грузового пояса, нож и одним движением высвободил широкое лезвие. Нейлоновый шнур действительно оказался прочным, но он не мог противостоять острому клинку.

Весельчак не потерял ориентацию под водой. Он приблизительно знал, где лежит его акваланг, – рядом с передней мачтой радиоантенны. До него десять метров. Время уйдет на то, чтобы открыть кран и натурально выпить живительный кислород. До поверхности двадцать пять. Он всплывет раньше, чем доберется до баллона.

И все же он остановился на первом варианте.

Мгновения растянулись и вот-вот лопнут, отозвавшись в ушах погребальным звоном. Голова превратилась в корабельный колокол, гудящий от заупокойной рынды.

Рука нащупала скользкий баллон, пальцы потянули к себе шланг, рот жадно принял загубник. Пальцы другой руки открыли кран.

Один глоток – передышка.

Второй – снова короткий отдых.

Голый баллон без ремней был обузой для пловца. Он получил все, что хотел, закрыл кран окончательно и начал медленное всплытие.

Катер ткнулся в причальную резиновую покрышку. Кок соскочил на понтон и привязал лодку. Принял от Джеба тяжелую сумку и перекинул ее через плечо. Такой же полуторапудовый груз лег на плечи Чижика. Три захода придется сделать, прикинул Николай. Себя и товарищей он сравнил с инкассаторами. Двое несут золото, двое охраняют. Правда, хранилище не впечатляло надежностью. В то же время в домиках дайверов воровство было исключено.

Блинков шел впереди. Он снова решал непростую задачу. Реализовывать золотые слитки нужно здесь, на Мальдивах, и нигде более. Он не представлял, каким образом можно переправить тонну золота в Испанию или в Россию. Едва наладишь каналы, как по ним утечет информация.

Он чуть приостановил шаг и дал Николаю догнать себя.

– Шариф, помнишь его?

– Да, я тоже думал о нем.

Они говорили о египетском ювелире. В Шарм-эль-Шейхе они сбыли ему три крупные партии алмазов. На очереди могла оказаться четвертая. Шариф через свое доверенное лицо передал Джебу, что хочет прервать с пиратами все отношения. Он был по-восточному мудрым человеком, и его отказ дешифровался легко: прилично заработав на алмазах, он взял тайм-аут.

– Прошел ровно год, – напомнил Блинков товарищу. – Самое время напомнить Шарифу о себе. Помнишь, как мы познакомились с ним?

– Еще бы! – с воодушевлением отозвался Кок. – С ним прибыла целая бригада арабов. Они взяли два или три пакета алмазов, остальные вернули: мол, у них столько денег с собой нет. – Николай коротко рассмеялся.

– Он открыл счета в банке, перевел деньги. Надо слетать в Египет, договориться. Может, Шариф возьмет всю партию слитков.

– У нас британские морпехи на хвосте, Джеб!

– Думаю, скоро они от нас отстанут. Я не верю, что задачу, которую поставил перед нами адмирал, можно решить. У нее нет решения, и адмирал прекрасно об этом знает. Он отрабатывает перед своим руководством, ты же знаешь, как это бывает.

Дайверы прошли во двор клуба. Джеб открыл дверь своего домика, пропустил товарищей и шагнул следом.

Пол в домиках песчаный, за исключением деревянного настила, похожего на лодочные стлани.

– Прикопайте слитки в углу. Я схожу к Анри, потороплю его.

Поль Анри находился в своем магазине. Он встретил Джеба разведенными в стороны руками:

– Товар уже ушел.

– Куда ушел? – не понял Блинков.

– К Муре, в дайв-центр. Он сказал, что его «Мурена» болтается в Экваториальном проходе.

Джеб поблагодарил француза и поспешил обратно.

Мура сидел на террасе и был занят оформлением новой вывески. Перед ним на столе лежали несколько распечатанных на принтере эскизов, он выбирал лучший. Они все были на одно лицо, даже фон не разнился: это обязательная акула. В одном случае – белоперая рифовая, в другом – акула-молот. Все те виды, что водились в этих водах, а иногда заплывали в лагуны и нежились у самого берега.

– А, Джеб, привет, – без особого энтузиазма встретил он клиента. – Тебе посылка пришла. Тяжелая, зараза. Мы отнесли ее в «девичий» домик.

«Да, я понял», – кивнул Джеб. «Девичий» бунгало принадлежал Рут и Лолите. Там ничего, кроме пары одежды и пустых сумок.

Мура отложил эскизы в сторону.

– Надоело. Неплохо бы оттянуться. Будешь вино?

Блинков снова отказался, сославшись на дела. Хозяин клуба проводил его недовольным взглядом. Он не заглядывал в картонную коробку, заклеенную скотчем. Он без труда определил, что в ней, благо разговор на тему оружия не выходил у Муры из головы. Ружей там и в помине не было – коробка для них коротка. Там более компактное оружие.